九州オルガン針株式会社は、家庭用ミシン針製造のメーカーである「オルガン針株式会社」のグループ会社として、1970年に熊本で創業。本社にあたるオルガン針株式会社は、1920年に増島製針所として東京で創業し、創業当時は蓄音機の針を製造していたと言います。その後戦争疎開により、拠点を現在の長野県上田市に移転。時代の移り変わりとともに和服から洋服へ衣服の欧米化が進み、それに伴いミシンの需要も増加したのだそう。「しかし、当時のミシンの針や機械はすべて海外から輸入されたものでした。なんとかミシン針を国産化できないか、という思いを抱いた当時の社長が、自らミシン針の製造を機械化し、国内で初めてミシン針の製造を成功させたのだと聞いています」と語ってくれました。

「オルガンを弾く婦人」のマークで初めてミシン針を発売したのが1939年とのことですが、その特徴的なシンボルマークや社名の誕生秘話について伺うと「それまで音楽に関係のある蓄音機針を製造販売していたため、シンボルマークを決めるにあたってまず考えられたのは“ピアノ”や“オルガン”といった西洋の楽器でした。そして、ピアノよりも庶民的で当時多くの方が幼い頃から親しんでいたことから、オルガンが選ばれたのです」と教えてくれました。また、ミシンを踏む姿やリズムが、オルガンを弾く姿、リズムに相通ずるものがあった、というのも大きな理由の一つだったそう。その後1963年に、社名もオルガン針株式会社と変え、オルガンマークは名実共に同社製品の高品質を表すシンボルとして、国内はもとより広く全世界の人たちに愛され親しまれていったのだと言います。

九州オルガン針社の強みと言えば、何よりまず「針製造における技術力の高さ」が挙げられますが、同社は針を製造するにあたり、その製造機械の約8割を自社で開発し、少量多品種の針については機械ではなく手作業で製造している点も、特筆すべき魅力です。また、検品する際はその道を極めた職人が一本一本、光の反射などを利用し、不良品がないかを確認しているのだそう。「針といっても太さや種類はさまざまで、ミシン針だけでもその数は約1万種類。生地を傷めないように実は先端が丸くなっている針もありますが、針が通りづらくなることなく、絶妙な加減で先端に丸みを帯びさせるノウハウは、当社にしかない技術と言えます」と聞けば、同社のミシン針がオルガンブランドとして長きにわたり信頼され、国内トップシェアを誇るばかりか、海外からも高い評価を得ている事実にも頷けます。その優れた技術力を活かした製品は、ミシン針だけでなく、医療用の精密部品、さらには考古学で使用する遺物型取器など、年々ますます拡がりを見せています。

「ジェグテックでは大手企業や海外企業とのマッチングや異業種間連携がウェブサイト上で行えると伺い、大変興味を持っています」とおっしゃる九州オルガン針社の皆様。同社は、ミシン針の製造において確固たる技術を確立し、針の加工に関しては誰にも負けない自負をお持ちですが、その技術を他の業界に転用していくためには、今まで通りの営業を実施しているだけでは達成できないのだと言います。「ジェグテックを通じて、医療精密分野における新しい製品の共同開発を他の登録企業に呼びかけたり、海外マーケットに強い商社と連携できる機会を自ら作ることや、医療精密分野以外の新しい分野においても、ジェグテックをきっかけに事業拡大を図っていければと考えています。また、当社は針を作る技術力のみならず、海外での生産においても長年の知見があり、一定のコスト競争力を有しています。この技術力とコスト競争力の双方の強みをジェグテックでは積極的にPRしていきたいですね」と語っていただきました。