「創業者である榛葉寿太郎が、モーターサイクルの勃興期にマフラー製作の打診を受け、それをきっかけに、当社の根幹であるマフラー事業は始まったそうです」。鈴木氏は、入社時に前会長から伺ったという話を、当時を懐かしみながら語ります。それから長い年月が経ち、榛葉鉄工所は今や、主要な二輪、四輪メーカーに対して、排気系部品、パイプ部品、プレス部品、溶接などを中心に、設計・開発から試作、量産までを一貫して行う優良企業に。単品部品から完成品まで、小ロット品から大量生産まで、お客様の様々なご要望に、幅広く、親身に応え続けています。

「創業以来こだわってきたマフラー製造を主軸としていきたいのは、当社の変わらない思いです」。しかしながら、国内のニーズが縮小してきている現状には対応していかなければならない。だからこそ、海外展開やロボット化は強化すべき点だと、鈴木氏は力を込めます。「加えて取り組んでいきたいのは、新規事業。前述のマグネシウムをはじめ、新たな素材にトライしながら新商品を開発したり、マフラーの溶接技術をフレーム等に展開したりと、我々にできることはまだまだあると思っています。ジェグテックを通じて新しいビジネスパートナーと出会う、というのも一つの手段でしょうね」。そして、最後を締めくくるように語ってくれたのは、やはりマフラーのこと。「二輪のマフラーというのは、単に高スペックな機能ばかりが求められるのではなく、そのデザイン性の高さに、オーナーは魅力を感じ個性を重ねるもの。そんな意匠品としてのマフラーを今後どう深化させていくべきか、我々は今一度考えなければいけないのかも知れません。創業者 榛葉寿太郎が掲げた“真剣・誠実・融和”という哲学を代々受け継ぎながら、人とつながりあえるものづくりに真摯に向き合っていきたいと思います」。